EROUL ZILEI – 5 noiembrie 2026: Peste 200 de tineri români visează la stele: hackathonul NASA vine la București și Cluj-Napoca

Există momente în care îți dai seama că viitorul este deja în construcție, undeva într-o sală plină de oameni curioși, cu laptopuri deschise și idei care nu au răbdare să aștepte. Unul dintre aceste momente va avea loc pe 14 și 15 noiembrie 2026, când peste 200 de participanți din toată România se vor reuni la București și Cluj-Napoca pentru a lua parte la NASA Space Apps Challenge 2026 — cel mai mare hackathon global, ajuns la cea de-a XV-a ediție. Timp de 48 de ore, programatori, ingineri, cercetători, designeri, studenți și chiar liceeni vor lucra împreună pentru a găsi soluții reale la probleme reale, folosind datele puse la dispoziție de NASA și agențiile spațiale partenere.

Ceea ce face această competiție cu adevărat specială nu este doar anvergura ei globală, ci spiritul care o animă: convingerea că oricine, indiferent de vârstă sau experiență, poate contribui la ceva mai mare decât sine. Participanții nu vin doar să concureze — vin să colaboreze, să învețe și să se inspire unii de la ceilalți. Echipele multidisciplinare vor putea dezvolta aplicații web și mobile, jocuri educaționale, soluții bazate pe inteligență artificială, vizualizări de date sau prototipuri inginerești. Accentul nu cade pe spectacol, ci pe substanță: jurații caută soluții care funcționează, care pornesc dintr-o problemă reală și care pot face o diferență concretă în lume. „Ca jurat, nu caut cel mai frumos pitch. Caut echipele care pornesc de la o problemă, își testează ideea pe date concrete și pot spune clar de ce contează", mărturisește Aleodor Tabarcea, Site Lead & Engineering Manager la Stripe și jurat al ediției din București. Această abordare sinceră și pragmatică este, de fapt, inima întregii competiții.

Proiectele vor fi evaluate după cinci criterii esențiale: impact, creativitate, validitate, relevanță și calitatea prezentării — fiecare notat pe o scară de la 1 la 5. Impactul măsoară capacitatea soluției de a răspunde unei nevoi reale și de a aduce beneficii comunității. Creativitatea celebrează originalitatea și îndrăzneala gândirii. Validitatea verifică dacă ideea are o bază științifică solidă și dacă poate fi pusă în practică. Relevanța analizează cât de bine se conectează proiectul la provocarea aleasă și la datele NASA. Iar prezentarea contează pentru că o idee bună merită să fie spusă clar, cu convingere și cu inimă. Este un cadru care nu descurajează pe nimeni, ci dimpotrivă — invită fiecare participant să aducă ce are mai bun.

Alături de participanți vor fi mentori și jurați de excepție, oameni care și-au dedicat carierele știintei, tehnologiei și inovației. La București, echipele vor putea dialoga cu Adrian Șonka, astronom la Observatorul Astronomic „Amiral Vasile Urseanu", cu Ulpia Botezatu, copreședintă a unui grup de acțiune ONU dedicat activităților lunare, cu Mădălina Pană, software engineer la Microsoft, și cu Daniel-Eugeniu Crunțeanu, decanul Facultății de Inginerie Aerospațială de la Universitatea Politehnica București. La Cluj-Napoca, mentori precum Călin Neamțu, Kinga Hening sau Andrei Voic vor fi alături de echipe, ghidându-le cu răbdare și expertiză. Companii precum Google, UiPath, Stripe, MetaMinds și RebelDot completează acest ecosistem remarcabil de susținere. „Un proiect valoros este cel care pornește de la o idee creativă, o susține printr-o abordare tehnică solidă și reușește să o transforme într-o soluție relevantă", spune Ovidiu Ghiman, CEO Metaminds.

Povestea mai largă pe care o spune NASA Space Apps Challenge este una despre puterea comunității și despre ce se poate întâmpla atunci când oameni diferiți lucrează împreună spre un scop comun. De-a lungul celor 14 ediții anterioare, competiția a adunat peste 487.000 de participanți din 190 de țări — o dovadă că știința și tehnologia nu au granițe și că dorința de a face lumea mai bună este universală. Cel puțin trei proiecte românești vor avansa în etapa globală, unde vor concura în zece categorii internaționale, iar echipele câștigătoare vor avea șansa să viziteze un centru NASA — o experiență care poate schimba cu adevărat o viață.

Ce putem lua cu toții din această poveste este un mesaj simplu și profund: inovația nu aparține doar celor cu diplome impresionante sau resurse nelimitate. Ea aparține celor curioși, celor care îndrăznesc să pună întrebări și să caute răspunsuri, celor care nu se tem să înceapă de la zero. România are astfel de oameni — și ei se vor aduna, în noiembrie, să demonstreze că visele mari pot începe chiar de la noi.

Dacă ești unul dintre cei care cred că tehnologia poate face bine în lume, că datele pot deveni punți între probleme și soluții, atunci povestea acestui hackathon este și povestea ta. Viitorul nu se întâmplă undeva departe — el se construiește, pas cu pas, idee cu idee, chiar aici, printre noi.