Povestea bateristului de la Poison care a învins cancerul în stadiul IV

Sunt povești care îți dau fiori și speranță în același timp, iar cea a lui Rikki Rockett, bateristul trupei Poison, este exact genul acesta de poveste. Totul a început în 2015, când el și membrii familiei sale s-au confruntat cu dureri în gât. Ceilalți și-au revenit rapid după un tratament cu antibiotice, însă simptomele lui nu au dispărut. A urmat un consult medical, apoi o biopsie care avea să-i schimbe complet viața: diagnostic de cancer.

Tumora era localizată la baza limbii, iar boala ajunsese deja în stadiul IV. Dacă ai trecut vreodată prin incertitudinea unui diagnostic greu sau ai avut pe cineva drag în această situație, știi cât de copleșitoare poate fi perioada imediat următoare. Rockett a urmat aproximativ trei luni de radioterapie, cinci zile pe săptămână, combinate cu ședințe săptămânale de chimioterapie. Din păcate, cancerul nu a reacționat așa cum sperau medicii, iar pe masă a ajuns și varianta îndepărtării chirurgicale a limbii.

Pentru un muzician, gândul de a-și pierde vocea este aproape de neconceput. Rockett a povestit că, în acea perioadă, înregistra mesaje pentru copiii lui, de teamă că într-o zi nu i-ar mai putea auzi glasul. „Voiam să știe cum suna vocea mea”, a spus el într-un interviu acordat Fox News, amintindu-și de mesajele pregătite pentru anii pe care spera să-i vadă.

Au fost momente în care nu mai putea mânca alimente solide, iar chiar și apa devenise dureros de înghițit. Se temea că va ajunge dependent de un tub de alimentare și că timpul i se scurge printre degete.

Când tratamentele standard nu au mai dat rezultate, Rockett a luat o decizie curajoasă: a intrat într-un studiu clinic la UC San Diego Moores Cancer Center. Acolo a primit o combinație experimentală de două medicamente — pembrolizumab (cunoscut comercial sub numele Keytruda) și epacadostat.

Pe înțelesul tuturor, pembrolizumabul este un medicament de imunoterapie care „trezește” sistemul imunitar, ajutându-l să recunoască și să atace celulele canceroase. Epacadostat, la rândul lui, a fost studiat pentru capacitatea de a bloca mecanismele prin care tumora reușește să se ascundă de propriul sistem imunitar al pacientului. E important de subliniat că această combinație era testată într-un studiu clinic și nu reprezintă un tratament garantat pentru toți pacienții oncologici — fiecare caz este diferit.

În cazul lui Rockett, rezultatele au fost uluitoare. Prima tomografie PET efectuată după începerea tratamentului a arătat o reducere de aproximativ 90% a cancerului. La examinarea următoare, nu mai existau semne ale bolii. În iulie 2016, medicii l-au declarat fără semne de cancer la gât.

Povestea lui arată cât de important poate fi accesul la studii clinice și la cercetare medicală de ultimă generație, însă trebuie spus clar: răspunsul la imunoterapie variază foarte mult de la un pacient la altul, iar participarea la un studiu clinic presupune criterii medicale stricte și monitorizare atentă din partea specialiștilor.

Din păcate, lupta lui pentru sănătate nu s-a oprit aici. La un moment dat, medicii i-au descoperit leucemie mieloidă cronică, o formă de cancer al sângelui adesea asociată cu o anomalie genetică numită cromozomul Philadelphia. A urmat tratament și pentru această afecțiune, iar în declarațiile sale recente Rockett a spus că boala este în remisie, fără semne detectabile de mai mulți ani. Asta nu înseamnă însă că poate renunța la monitorizare — situația lui medicală rămâne una care necesită atenție constantă.

Radioterapia și-a lăsat și ea amprenta: glandele salivare i-au fost afectate, așa că se confruntă uneori cu uscăciunea gurii și cu modificări ale vocii. Cu toate acestea, nu a renunțat la muzică și continuă să cânte, inclusiv alături de formația sa, Rockett Mafia.

La zece ani distanță de momentul în care a primit vestea cea bună, Rikki Rockett spune că cel mai prețios câștig este timpul petrecut alături de familie. Gândul că își va putea vedea copiii crescând a fost, mărturisește el, una dintre cele mai mari forțe care l-au ținut în luptă.

Dacă există o lecție de luat din povestea lui, poate fi aceasta: nu amâna un consult medical atunci când simptomele persistă mai mult decât ar trebui, informează-te despre toate opțiunile de tratament disponibile — inclusiv studiile clinice — și nu subestima puterea sprijinului emoțional și al familiei în perioadele dificile. Rezultatul obținut de Rockett este remarcabil, dar nu poate fi generalizat: eficiența unui tratament depinde de tipul de cancer, caracteristicile tumorii și răspunsul individual al fiecărui organism.

Sursă: CSID: Ce se întâmplă Doctore? (csid.ro)