Un studiu recent arată că lipsa somnului nu afectează doar starea generală de oboseală, ci poate determina apariția unor fenomene în creier asemănătoare celor din timpul somnului, chiar și atunci când persoana este trează. Consecințele sunt vizibile rapid: atenția scade, reacțiile devin mai lente, iar capacitatea de concentrare se reduce semnificativ.
Cercetarea, realizată de specialiști de la MIT și publicată în revista Nature Neuroscience, indică un rol important al lichidului cefalorahidian în aceste episoade. Potrivit concluziilor, după o noapte de privare de somn, creierul încearcă să compenseze lipsa odihnei prin activarea unor procese specifice somnului, inclusiv mecanisme asociate „curățării” reziduurilor acumulate în timpul zilei.
În cadrul studiului au fost analizați 26 de voluntari, monitorizați atât după o noapte fără somn, cât și după o noapte de odihnă normală. Cercetătorii au urmărit activitatea cerebrală, nivelul oxigenului din sânge, mișcarea lichidului cefalorahidian, dar și alți indicatori fiziologici, precum ritmul cardiac, respirația și dimensiunea pupilelor.
Participanții au fost supuși unor teste de atenție vizuală și auditivă. Rezultatele au arătat că, după lipsa somnului, aceștia au răspuns mai greu la stimuli și au avut episoade scurte de scădere a atenției. Exact în acele momente, cercetătorii au observat modificări ale fluxului lichidului cefalorahidian, asemănătoare celor întâlnite în timpul somnului.
Specialiștii spun că aceste episoade pot fi interpretate ca o încercare a creierului de a recupera parțial somnul pierdut. Totuși, acest mecanism de compensare are un cost imediat: întrerupe temporar atenția și reduce performanța cognitivă, chiar și în sarcini simple.
Studiul aduce o nouă explicație pentru dificultățile de concentrare resimțite după o noapte albă și întărește ideea că somnul nu este doar o pauză pentru organism, ci un proces esențial pentru funcționarea normală a creierului.
